科学家已经证明，人体内的一些细胞能通过“饿死”艾滋病毒来击退它们的攻击。艾滋病毒不能自我复制，它们必须整合进入其他细胞进行增殖。一个国际研究小组最新研究显示，免疫系统的某些部分可以摧毁自己的生产原料来阻止艾滋病毒的入侵。艾滋病毒攻击人体免疫系统，可以削弱人体的防御体系，使感染成为致命的损伤。
然而，并非所有的免疫细胞都会轻易被艾滋病毒入侵，例如巨噬细胞和树突状细胞似乎就更加耐受。研究人员发现某些免疫细胞内一种名为SAMHD1的蛋白可以瓦解病毒DNA的构建模块，从而使艾滋病毒不能进入免疫细胞内进行复制。但是专家们也警告说，目前他们还不清楚如何使用这种蛋白的抗逆转录病毒的功能，因此这是否可以用于治疗艾滋病还不确定，仍需要进一步的研究加以论证。